Scunthorpe Sans: Die Schriftart mit eingebautem digitalem Seifenspender
Stellen Sie sich vor, Sie tippen einen Text, und plötzlich verwandeln sich alle unanständigen Wörter wie von Zauberhand in schicke schwarze Balken, ohne dass Sie auch nur einen Finger krümmen müssen. Willkommen in der Welt von Scunthorpe Sans, der wohl ersten Schriftart mit eingebautem digitalem Seifenspender für schmutzige Sprache!
Diese typografische Innovation kombiniert Humor mit technischem Know-how, indem sie Kraftausdrücke wie f***, s*** oder p*** automatisch zensiert, allerdings mit einer charmanten Ausnahme: Der englische Stadtname Scunthorpe bleibt verschont, denn wie die Schöpfer betonen, „hat diese Stadt genug gelitten“. Der Name der Schrift ist eine Hommage an das berüchtigte Scunthorpe-Problem, bei dem Filteralgorithmen unschuldige Begriffe blockieren, nur weil sie zufällig anstößige Buchstabenkombinationen enthalten. Während solche Systeme oft scheitern, demonstriert Scunthorpe Sans, wie man Zensur mit typografischer Eleganz und einer Prise Selbstironie meistert.
OpenType: Das Schweizer Taschenmesser der digitalen Typografie
OpenType, ein gemeinsam von Microsoft und Adobe entwickeltes Schriftformat, revolutioniert seit seiner Einführung im Jahr 1996 die digitale Typografie. Im Gegensatz zu älteren Formaten vereint OpenType plattformübergreifende Kompatibilität mit einem Zeichenvorrat von bis zu 65.000 Glyphen in einer einzigen Datei. Dies ermöglicht nicht nur die Darstellung komplexer Schriftsysteme, sondern auch erweiterte typografische Funktionen: von Ligaturen und Kapitälchen bis hin zu kontextsensitiven Zeichenersetzungen.
Vertiefende Erklärungen zu OpenType finden sich auf typografie.info, Typography Nerd sowie im Typetype-Blog. Auch Adobe liefert mit seiner Feature-Dokumentation hilfreiche Praxisbeispiele.
Die Magie der Discretionary Ligatures (dlig)
Das Herzstück von Scunthorpe Sans liegt in der unkonventionellen Anwendung des dlig-Features (Discretionary Ligatures), das üblicherweise dekorative Buchstabenverbindungen wie ct oder st erlaubt. In diesem Fall jedoch ersetzt es Hunderte von Schimpfwörtern durch schwarze Rechtecke.
Die technischen Grundlagen dafür liefert die Microsoft-Spezifikation für OpenType-Features. Sie beschreibt, wie mittels chained context lookups bestimmte Zeichenketten erkannt und dynamisch ersetzt werden können, je nach Kontext.
Weitere anschauliche Beispiele zu Ligaturen gibt es auf TypeNetwork und in diesem CreativePro-Artikel.
Eine besonders raffinierte Ausnahme definiert die Schriftart für das Wort Scunthorpe: Trotz des enthaltenen Substrings „cunt“ wird dieses nicht zensiert. Möglich macht das eine kontextsensitive Regelung, wie sie auch bei der Glyphen-Engine HarfBuzz thematisiert wird.
Vom Scherz zur technischen Meisterleistung
Was wie ein Gag beginnt, ist in Wahrheit ein gelungenes Beispiel für das Potenzial moderner Typografie. Der humorvolle Ursprung dieses Fonts veranschaulicht, wie sich kreative Lösungen mit technologischer Tiefe verbinden lassen, ein Thema, das auch ilovetypography.com beleuchtet.
Was das mit Publishing-Workflows zu tun hat
Discretionary Ligatures sind in InDesign standardmäßig aus. Wer Scunthorpe Sans im Layout testen will, aktiviert das Feature im Zeichen-Bedienfeld unter OpenType > Bedingte Ligaturen, oder sauberer im Zeichen- oder Absatzformat unter OpenType-Funktionen. Erst dann greift die Ersetzung. Im Web passiert dasselbe über CSS, font-variant-ligatures: discretionary-ligatures.
Interessanter wird es im PDF-Export. Die Ersetzung passiert auf Glyphenebene, der Text darunter bleibt, was er war. InDesign schreibt beim Export die ToUnicode-Zuordnung aus dem Quelltext, nicht aus der Glyphe. Wer den schwarzen Balken im PDF markiert und kopiert, bekommt das ursprüngliche Wort zurück, sofern der Text nicht vorher in Pfade gewandelt wurde. Auch die Volltextsuche findet es. Die Zensur ist rein optisch. Für ein Preflight mit callas pdfToolbox ist der Balken eine normale Glyphe, nichts weiter. Wer Inhalte wirklich schwärzen muss, braucht eine Redaktion im PDF, keine Font.
Und für die Schriftenverwaltung: Fonts mit umfangreichen OpenType-Tabellen sind in Teams genau die, bei denen die Rückfrage kommt, warum die Ligatur „bei mir“ nicht erscheint. Meist ist es die Formateinstellung, manchmal eine andere Fontversion. Ein zentraler Font-Server wie FontAgent Server oder Monotype Connect räumt zumindest den zweiten Fall ab.